Неназванные сотрудники телекомпании рассказали, что проблемы в отношениях Малахова и руководства канала начались в мае, когда на «Первый» вернулась продюсер Наталья Никонова. До этого она работала с шоу-конкурентом «Пусть говорят» - «Прямым эфиром» на «России 1».

С появлением Никоновой на «Пусть говорят» добавились политические темы, чтобы «перетрясти блок перед президентскими выборами». По данным статистики, политические темы вызывают меньший интерес зрителей. Летом 2017 года несколько эпизодов «Пусть говорят» были посвящены фильму Оливера Стоуна о Владимире Путине, а также убийству экс-депутата Дениса Вороненкова. Обычно шоу освещало социальные проблемы, например, массовое отравление «Боярышником» или зависимость ведущей Даны Борисовой.