Это место нельзя назвать красивым, или романтичным. Здесь нету того французского шарма, за которым едут в Париж. 300 км туннелей и 6 миллионов захоронений!.. Зрелище не для слабонервных!
В середине 13 века в подземных каменоломнях начали добычу известняка. Первые катакомбы находились под нынешним Люксембургом и постоянно расширялись. Говорят, что катакомбы также использовались монахами в качестве винных погребов. Но, на сегодняшний день косвенных доказательств этого в туннелях не обнаружено.
Париж быстро разрастался, строились новые дома… В 17 веке перед местными властями стал вопрос о перемещении старых городских кладбищ. В 1780 году рухнула стена кладбища Невинных и останки костей рассыпались по подвалам горожан. После этого случая, все захоронения решили переместить под землю и самым подходящим местом оказались катакомбы.
Сейчас в подвальных помещениях находятся останки около 6 миллионов человек. Для туристов доступно 2,5 км туннелей с выставочными галереями. У входа в оссуарий (останки захоронений) висит табличка с надписью: «Остановись! Здесь царство смерти!» Несмотря на предупреждающие слова, туристы не прочь посетить это место и большинство из них не испытывают страха. Можно ограничится только исторической частью галереи. Там Вы увидите захоронения таких известных французских личностей, как Шарль Перро, Франсуа Рабле, выдающийся инженер Шарль-Аксель Гийомо, политический деятель Максимилиан Робеспьер, ученые Антуан Лоран Лавуазье и Блез Паскаль, а также многие другие.
В оссуарие все достаточно однообразно, но можно заметить и несколько «интересных» деталей. Рабочие, которые занимались перезахоронениями, из скуки, выложили часть человеческих останков в узоры. Получили своеобразные картины. Кроме костей, в катакомбах есть редкие гробницы, надгробные плиты с надписями, каменные колодцы и фонтан Самаритянки. Во время Всемирной Парижской выставки (1878г.) действовало еще и кафе «Катакомбы», однако, на сегодняшний день оно закрыто.
Еще со времен правления Людовика XVI, в апреле 1777 года, была создана генеральная инспекция каменоломен, которая и сейчас существует. Эта организация следит за безопасностью катакомб, уровнем подземных вод, укрепляет туннели, чтобы они не обрушились и город не оказался под землей. Они же отслеживают правонарушения: если будет замечен посторонний в нетуристической зоне, ему светит 60 евро штрафа.
Вопреки всем опасностям и предупреждениям, катакомбы – место встречи катафилоф. Это люди, которые занимаются изучением подземного Парижа. Они же могут показать другую, закрытую часть подземелья. Интересный факт: в катакомбах проведено электричество при поддержке Наполеона III, который любил принимать там важных гостей.
