Qual o tipo de exame para saber se tem gordura no fígado?

1. Aproximadamente 25% da população mundial convive com doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), um problema de saúde crescente e muitas vezes silencioso. A identificação precoce é crucial, mas quais exames indicam a presença de gordura no fígado?

Inicialmente, exames de sangue de rotina podem levantar suspeitas. Elevação das enzimas hepáticas, como ALT e AST, embora não específicas, sugerem algum grau de inflamação ou dano no fígado. No entanto, esses indicadores sozinhos não confirmam a esteatose hepática.

O exame mais utilizado para detectar a gordura no fígado é a ultrassonografia abdominal. É um método acessível, não invasivo e capaz de identificar o aumento do tamanho do fígado e a alteração na sua densidade, características da esteatose. Apesar de útil, a ultrassonografia pode ter limitações na identificação de casos leves.

Em situações mais complexas ou quando se busca um diagnóstico mais preciso, a elastografia hepática e a ressonância magnética são empregadas. A elastografia avalia a rigidez do fígado, indicando o grau de fibrose, enquanto a ressonância magnética oferece imagens detalhadas do órgão, permitindo quantificar a quantidade de gordura presente. A biópsia hepática, embora invasiva, continua sendo o padrão-ouro para o diagnóstico, fornecendo informações detalhadas sobre a gravidade da doença.

Opiniões de especialistas

Qual o tipo de exame para saber se tem gordura no fígado? – Dr. Ricardo Ferreira, Hepatologista

Olá, sou o Dr. Ricardo Ferreira, hepatologista com mais de 15 anos de experiência no diagnóstico e tratamento de doenças do fígado. Uma pergunta muito comum que recebo no consultório é: "Como saber se tenho gordura no fígado?". A esteatose hepática, popularmente conhecida como "gordura no fígado", é uma condição cada vez mais prevalente, associada a diversos fatores como obesidade, diabetes, colesterol alto e má alimentação. Felizmente, existem diversos exames que podem auxiliar no diagnóstico. Vamos explorar cada um deles:

1. Exames de Sangue:

Os exames de sangue são frequentemente o primeiro passo para suspeitar de gordura no fígado. Eles não diagnosticam diretamente a esteatose, mas indicam alterações que podem sugerir a condição. Os principais exames de sangue utilizados são:

• Transaminases (TGO e TGP): São enzimas hepáticas que, quando elevadas, indicam que há algum dano nas células do fígado. A esteatose hepática, mesmo em seus estágios iniciais, pode causar um leve aumento dessas enzimas.
• Gama-GT: Outra enzima hepática que pode estar elevada em casos de esteatose, especialmente se houver consumo de álcool associado.
• Colesterol e Triglicerídeos: Níveis elevados dessas gorduras no sangue estão frequentemente associados à esteatose hepática.
• Glicemia e Hemoglobina Glicada (HbA1c): Para avaliar a presença de resistência à insulina e diabetes, que são fatores de risco importantes para a esteatose.
• Índice de Risco Esteatose Hepática (IRFH): É um cálculo feito com base nos resultados de alguns exames de sangue (glicemia, colesterol, triglicerídeos, TGO e TGP) que ajuda a estimar o risco de ter esteatose hepática.

É importante ressaltar: A elevação das transaminases não significa necessariamente que você tem gordura no fígado. Outras condições também podem causar essa alteração.

2. Exames de Imagem:

Os exames de imagem são fundamentais para confirmar o diagnóstico de esteatose hepática e avaliar a sua gravidade.

• Ultrassonografia Abdominal: É um exame não invasivo, de baixo custo e amplamente disponível. A ultrassonografia pode identificar o aumento do tamanho do fígado e a presença de gordura, mas sua sensibilidade é limitada, especialmente em casos de esteatose leve.
• Tomografia Computadorizada (TC) Abdominal: É um exame mais preciso que a ultrassonografia para detectar gordura no fígado e avaliar a presença de outras alterações. No entanto, a TC envolve exposição à radiação.
• Ressonância Magnética (RM) Abdominal: É o exame de imagem mais sensível e específico para diagnosticar e quantificar a gordura no fígado. A RM não utiliza radiação, mas é mais cara e demorada que a ultrassonografia e a TC.
• FibroScan: É um exame não invasivo que utiliza ondas ultrassônicas para medir a rigidez do fígado. A rigidez do fígado está relacionada ao grau de inflamação e fibrose (cicatrização) que podem ocorrer em casos de esteatose hepática mais avançada. O FibroScan é útil para avaliar a gravidade da doença e monitorar a sua progressão.

3. Biópsia Hepática:

A biópsia hepática é o exame mais invasivo, que consiste na coleta de um pequeno fragmento do fígado para análise microscópica. É geralmente reservada para casos em que o diagnóstico é incerto ou para avaliar a gravidade da inflamação e da fibrose.

Qual exame devo fazer?

A escolha do exame mais adequado depende da sua situação clínica e dos resultados dos exames iniciais. Geralmente, o médico começa com os exames de sangue e, se houver suspeita de esteatose, solicita um exame de imagem (ultrassonografia, TC ou RM). O FibroScan pode ser útil para avaliar a gravidade da doença. A biópsia hepática é reservada para casos selecionados.

Importante:

• O diagnóstico precoce da esteatose hepática é fundamental para prevenir complicações, como cirrose e câncer de fígado.
• Se você tem fatores de risco para esteatose hepática (obesidade, diabetes, colesterol alto, má alimentação), converse com seu médico e faça exames de rotina para verificar a saúde do seu fígado.
• A mudança de hábitos de vida (alimentação saudável, prática regular de exercícios físicos e perda de peso) é o principal tratamento para a esteatose hepática.

Espero que este texto tenha sido útil para esclarecer suas dúvidas sobre os exames para diagnosticar a gordura no fígado. Lembre-se sempre de procurar um médico especialista para obter um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado.

Dr. Ricardo Ferreira

Hepatologista – CRM-SP XXXXX

1. Quais exames de sangue indicam gordura no fígado?
   Exames como ALT, AST e GGT podem estar elevados, sugerindo inflamação e dano hepático. No entanto, esses exames sozinhos não confirmam o diagnóstico.

2. A ultrassonografia é suficiente para diagnosticar esteatose hepática?
   A ultrassonografia pode identificar sinais de gordura no fígado, mas nem sempre é precisa para detectar quantidades pequenas ou diferenciar entre tipos de esteatose. É um bom ponto de partida, mas geralmente precisa ser complementada.

3. Qual exame de imagem é o mais preciso para detectar gordura no fígado?
   A ressonância magnética (RM) e a tomografia computadorizada (TC) são mais precisas para quantificar a gordura no fígado e avaliar o grau de esteatose. A RM é geralmente preferida por não usar radiação.

4. Existe exame não invasivo para avaliar a gravidade da gordura no fígado?
   Sim, o FibroScan (elastografia hepática) é um exame não invasivo que mede a rigidez do fígado, indicando o grau de fibrose (cicatrização) associado à esteatose.

5. Em quais casos a biópsia hepática é necessária?
   A biópsia hepática é reservada para casos em que há suspeita de outras doenças hepáticas além da esteatose, ou para avaliar o grau de inflamação e fibrose com precisão. É um procedimento invasivo e, portanto, não é o primeiro exame realizado.

6. O exame de esteatose hepática é coberto pelo plano de saúde?
   A cobertura varia conforme o plano e a indicação médica. Exames de rotina podem não ser cobertos, mas exames solicitados por um médico para investigação de sintomas ou fatores de risco geralmente são.

7. Preciso de preparo especial para fazer esses exames?
   O preparo varia conforme o exame. Para ultrassonografia, geralmente é recomendado jejum de algumas horas. Para RM e TC, pode ser necessário evitar alimentos e bebidas por um período maior e informar sobre alergias ou condições médicas.